Iako su industrijski računari i centralni kontroleri vrlo slični, ipak postoje neke razlike:
Različite upotrebe: Industrijski upravljački računari se obično koriste za automatizaciju kontrole i prikupljanja i obrade podataka u industrijskim kontrolnim sistemima; Centralni kontroler se obično koristi za centralni kontrolni sistem velikih zgrada ili pametnih kuća, odgovoran za kontrolu rada cjelokupne opreme ili sistema.
Različite mogućnosti obrade: Zbog potrebe za obradom podataka u realnom vremenu, industrijski upravljački računari zahtijevaju veće mogućnosti obrade i veće brzine odgovora; Međutim, centralni kontroler obično ne treba da obrađuje velike količine podataka i kontrolu u realnom vremenu, a njegov kapacitet obrade je relativno nizak.
Različita proširivost: Industrijski kontrolni računari obično imaju veću mogućnost proširenja i mogu dodati više slotova, interfejsa i modula po potrebi; Centralni kontroler je obično relativno fiksiran, ima slabu skalabilnost i rijetko ima mogućnost nadogradnje.
Različita radna okruženja: Industrijski računari se obično koriste u teškim industrijskim okruženjima koja zahtevaju veću izdržljivost i pouzdanost, dok se centralni kontroleri češće koriste u stabilnim okruženjima kao što su kuće ili kancelarije.
Različite hardverske konfiguracije: Industrijski kontrolni računari obično imaju strože zahtjeve za konfiguraciju hardvera, zahtijevajući karakteristike kao što su otpornost na elektromagnetne smetnje, prevencija prašine, otpornost na vodu i otpornost na udar; Međutim, centralni kontroler obično ne zahtijeva ove karakteristike.